ในวันที่ 20 มกราคมกมลา แฮร์ริสจะกลายเป็นรองประธานของสหรัฐอเมริกา – ผู้หญิงคนแรก คนแรกของเชื้อสายเอเชียใต้ และชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ทำเช่นนั้น แฮร์ริสจะกลายเป็นรองประธานคนแรก ที่สำเร็จการศึกษาจาก วิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยที่เป็นคนผิวดำในอดีต
ความสำเร็จแต่ละอย่างมีความสำคัญในตัวของมันเอง อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งรองประธานาธิบดีเองตามธรรมเนียมแล้วมีตำแหน่งที่ค่อนข้างไม่มีนัยสำคัญ แม้ว่าสำนักงานจะมีอิทธิพลมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
สำนักงาน ‘ไม่สำคัญที่สุด’?
บทบาทของรองประธานมีการกล่าวถึงในรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น มาตรา 1 มาตรา 3 ระบุว่ารองประธาน “ จะเป็นประธานวุฒิสภา แต่จะไม่มีการลงคะแนน ” ยกเว้นในกรณีที่เสมอกัน โดยปกติ ความสัมพันธ์นั้นหายาก แต่อำนาจของรองประธานาธิบดีในการทำลายความสัมพันธ์นั้นมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับแฮร์ริสในฐานะพรรคเดโมแครต และที่ปรึกษาอิสระที่พรรคประชาธิปัตย์กับพรรคเดโมแครตคาดว่าจะควบคุมเพียง 50 จาก 100 ที่นั่งในวุฒิสภา
จุดเริ่มต้นของข้อ II ส่วนที่ 1 อธิบายถึงวิธีการเลือกตั้งรองประธาน ซึ่งได้รับการแก้ไขในภายหลังโดยการ แก้ไข ครั้งที่ 12 จุดสิ้นสุดของส่วนนั้นระบุว่าอำนาจของประธานาธิบดี ” จะตกเป็นของรองประธานาธิบดี ” ในกรณีที่ประธานาธิบดี “เสียชีวิต ลาออก หรือไม่สามารถที่จะปลดประจำการอำนาจและหน้าที่ของสำนักงานดังกล่าว” สุดท้าย มาตรา II ส่วนที่ 4 ระบุว่าสามารถ ” ถอดรองประธาน เช่น ประธานาธิบดี ออกจาก Office on Impeachment for และ Conviction of, Treason, Bribery, or other Crimes and Misdemeanors”
ดังนั้น นอกเหนือจากการหลีกเลี่ยงปัญหาเพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องและรอให้ประธานาธิบดีต้องการคนมาแทนรองประธานาธิบดีมีหน้าที่ต้องลงคะแนนเสียงเสมอกันเป็นครั้งคราวเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าส่วนใหญ่แล้ว รองประธานาธิบดีไม่มีงานจริงที่ต้องทำ
จอห์น อดัมส์ รองประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐฯ เคยบ่นกับภรรยาของเขาว่าตำแหน่งรองประธานาธิบดีเป็น “ สำนักงานที่ไม่สำคัญที่สุดเท่าที่เคยมีมาซึ่งการประดิษฐ์คิดค้นมนุษย์หรือจินตนาการของเขาเกิดขึ้น” อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่รู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับการไม่ใช้งานดังกล่าว โธมัส มาร์แชล รองประธานของวูดโรว์ วิลสันพูดเหน็บหลังเกษียณ : “ฉันไม่ต้องการทำงาน … [แต่] ฉันจะไม่รังเกียจที่จะเป็นรองประธานาธิบดีอีก”
วิวัฒนาการของรองประธานาธิบดี
วอร์เรน ฮาร์ดิง ผู้สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีของวิลสัน มีมุมมองที่ไม่ธรรมดาเกี่ยวกับความสำคัญของบทบาทของรองประธานาธิบดี เขาคิดว่า “ รองประธานควรเป็นมากกว่าแค่ผู้แทนในการรอ” และเขาหวังว่ารองประธาน Calvin Coolidge “จะเป็นส่วนหนึ่งที่เป็นประโยชน์” ในการบริหารของเขา ต่อมาคูลิดจ์กลายเป็นรองประธานคนแรกในประวัติศาสตร์ที่เข้าร่วมการประชุมคณะรัฐมนตรีเป็นประจำ
ในปีพ.ศ. 2466 ฮาร์ดิ้งเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายและคูลิดจ์รับตำแหน่งประธานาธิบดีต่อ “ประสบการณ์ของฉันในคณะรัฐมนตรี” คูลิดจ์เล่าในภายหลังว่า “มีค่าสูงสุดสำหรับฉันเมื่อฉันเป็นประธานาธิบดี”
หลังจากฮาร์ดิงและคูลิดจ์ ประธานาธิบดีในเวลาต่อมาหลายคนได้หวนกลับไปสู่ประเพณีการรักษารองประธานาธิบดีให้ห่างเหิน แม้ในประเด็นสำคัญ ตัวอย่างเช่น แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เก็บระเบิดปรมาณูเป็นความลับจากรองประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมน ผู้ซึ่งไม่ทราบเรื่องนี้จนกระทั่งรูสเวลต์เสียชีวิต
สำหรับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1960 รองประธานาธิบดี Richard Nixon สองสมัยต้องเผชิญหน้ากับ John F. Kennedy จนถึงจุดหนึ่งระหว่างการรณรงค์หาเสียง นักข่าวถามประธานาธิบดีดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ในขณะนั้นว่า “คุณนึกถึงส่วนสำคัญที่นิกสันมอบให้ฝ่ายบริหารของคุณไหม” Eisenhower ตอบว่า: “ ถ้าคุณให้เวลาฉันหนึ่งสัปดาห์ ฉันอาจจะคิดหนึ่งสัปดาห์” นิกสันแพ้การเลือกตั้งครั้งนั้น
ในปี 1976 จิมมี่ คาร์เตอร์ได้เลือกวอลเตอร์ มอนเดลเป็นเพื่อนร่วมวิ่งของเขา ในบันทึกช่วยจำที่ส่งถึงคาร์เตอร์หลังจากชนะการเลือกตั้ง มอนเดลแย้งว่า “ ปัญหาเดียวที่ใหญ่ที่สุดของเขาในการบริหารงานล่าสุดของเราคือความล้มเหลวของประธานาธิบดีที่จะเปิดเผยการวิเคราะห์ที่เป็นอิสระซึ่งไม่ได้กำหนดเงื่อนไขโดยสิ่งที่คิดว่าเขาต้องการจะฟัง หรือบ่อยครั้งที่คนอื่นอยากให้เขาได้ยิน” วิสัยทัศน์ของ Mondale สำหรับบทบาทของรองประธานคือ “ให้คำแนะนำที่เป็นกลาง” เพื่อที่ Carter จะไม่ถูก “ปิดกั้นจากมุมมองที่ [เขา] ควรได้ยิน” คาร์เตอร์ตกลงและต่อมาทำให้มอนเดลเป็นส่วนสำคัญของวงในของเขา
รองประธานหลายคนตั้งแต่มอนเดลมักเสนอมุมมองที่ไม่สอดคล้องกับมุมมองของประธานาธิบดี ยกตัวอย่างเช่น Bill Clinton และ Al Gore ไม่เห็นด้วยกับจำนวนอำนาจและอิทธิพลที่มอบให้กับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง Hillary Clinton; พวกเขายังไม่เห็นด้วยในการจัดการเรื่องอื้อฉาว Monica Lewinsky George W. Bush และ Dick Cheney ไม่เห็นด้วยในบางครั้งเกี่ยวกับอิรัก เช่นเดียวกับการใช้และการ ไม่ใช้คำขอโทษ จากประธานาธิบดี
ในทางตรงกันข้าม ไมค์ เพนซ์ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นพันธมิตรที่ภักดีต่อประธานาธิบดีที่มีประวัติไม่เต็มใจที่จะรับฟังความขัดแย้ง
หลังจากการ จลาจลเมื่อวันที่ 6 มกราคมพรรคเดโมแครตและแม้แต่พรรครีพับลิกันสองสามคนเรียกร้องให้เพนซ์ถอดทรัมป์ออกจากตำแหน่งโดยอ้างการ แก้ไข ครั้งที่ 25 ในที่สุดเพนซ์ก็หลีกเลี่ยงการกระทำดังกล่าว
‘เสียงสุดท้ายในห้อง’
ตามโมเดลของ Mondale เมื่อ Joe Biden ตกลงที่จะเป็นคู่หูวิ่งของ Barack Obama เขาบอกว่าเขาต้องการเป็น ” ชายคนสุดท้ายในห้อง ” เมื่อใดก็ตามที่มีการตัดสินใจครั้งสำคัญที่ทำขึ้นเพื่อที่เขาจะได้ให้ความคิดเห็นที่ไม่มีการกรองแก่ Obama
